La dermatitis atópica, también conocida como neurodermatitis, es una enfermedad crónica y no contagiosa de la piel. El signo típico es el picor intenso. La neurodermatitis afecta a muchas personas, pero también a animales de compañía de todo el mundo. Los síntomas de esta enfermedad pueden afectar mucho a la vida diaria. En este artículo, profundizaremos en las causas, los síntomas y las opciones de tratamiento de la dermatitis atópica.
¿Cuáles son los síntomas de la dermatitis atópica?
La dermatitis atópica puede causar diversos síntomas. Las molestias más frecuentes son:
- Picor: El [picor]() suele ser intenso y es el síntoma más grave. Rascarse puede empeorar la erupción y provocar infecciones.
- Erupción cutánea: La piel afectada se enrojece, se vuelve escamosa y también puede sangrar.
- Piel seca: Las personas con dermatitis atópica suelen tener la piel muy seca y áspera.
- Inflamación: La piel afectada puede inflamarse y agrietarse.
- Hinchazón: A veces, las zonas afectadas de la piel se hinchan.
La dermatitis atópica puede ser diferente en cada persona. Algunos enfermos pueden tener síntomas muy leves, mientras que otros pueden padecer síntomas graves.
¿En qué partes del cuerpo se produce la dermatitis atópica?
La dermatitis atópica puede aparecer en distintas partes del cuerpo, pero algunas zonas se ven afectadas con más frecuencia que otras. En los lactantes y niños pequeños, la erupción suele aparecer en la cara, el cuero cabelludo y alrededor de la zona del pañal. En niños mayores y adultos, las zonas afectadas suelen ser las manos, los pliegues de las rodillas y los codos, el cuello y la cara.
¿Cómo evoluciona la dermatitis atópica?
Los síntomas de la neurodermatitis suelen presentarse en episodios. Estos van seguidos de periodos de síntomas menos graves. Algunos enfermos no presentan síntomas y su piel tiene un aspecto normal durante estos periodos. Otros pacientes siguen padeciendo piel seca, escamosa y agrietada. La duración de los episodios y su gravedad varían de una persona a otra. En muchas personas, la gravedad de los episodios disminuye a lo largo de la vida. Si la neurodermatitis aparece ya en los primeros doce meses de vida, la gravedad de los ataques disminuye a lo largo de la vida. Muchos de los afectados no presentan síntomas en la edad adulta. Si la enfermedad aparece más tarde, los síntomas pueden intensificarse en ocasiones.
¿Cómo se manifiesta la dermatitis atópica en los animales?
Los síntomas de la neurodermatitis en perros y gatos son similares a los de los humanos. Dado que a los animales les resulta más difícil comunicarse, hay que estar atento a los siguientes signos:
- Picor: el animal se rasca, lame o muerde con frecuencia e intensidad, sobre todo en determinadas zonas como las orejas, el vientre o las axilas. Algunos perros tienden a lamerse las patas con mucha intensidad.
- Enrojecimiento e inflamación de la piel: La piel puede enrojecerse e inflamarse.
- Engrosamiento de la piel: La piel puede parecer más gruesa y con bultos.
- Descamación: El perro puede tener escamas o costras en la piel.
- Pérdida de pelo: El perro puede presentar pérdida de pelo o calvas.
- Infecciones de oído: La dermatitis atópica también puede causar infecciones de oído en los perros.
- Infecciones secundarias: El rascado y los mordiscos pueden hacer que las bacterias se instalen en la piel y provoquen una infección.
- Cambios de comportamiento: El animal puede sentirse incómodo debido al picor y, por tanto, estar más irritable o inquieto de lo habitual.
¿Cuál es la intensidad del picor en la dermatitis atópica?
El picor es intenso en la dermatitis atópica. El animal o la persona afectados suelen rascarse, morderse o lamerse para aliviar el picor. Sin embargo, el rascado puede empeorar la inflamación y el picor y provocar infecciones secundarias. El picor y las molestias pueden provocar insomnio, lo que puede afectar al bienestar general del afectado. Por lo tanto, es importante controlar y reducir el picor en la medida de lo posible para recuperar la calidad de vida.
¿Cuál es la causa de la dermatitis atópica?
No se conoce con exactitud la causa de la dermatitis atópica. Una predisposición familiar a la dermatitis atópica puede desempeñar un papel, ya que se da con más frecuencia en algunas familias. Debido al deterioro de la barrera cutánea y a la hipersensibilidad del sistema inmunitario, la piel ya no puede repararse a sí misma. La piel y las mucosas de los individuos y animales afectados reaccionan a sustancias y condiciones normalmente inofensivas de nuestro entorno. La neurodermatitis es más frecuente en personas alérgicas a alimentos, polen, ácaros del polvo doméstico, pelo de animales y cosméticos.
¿A qué edad puede desarrollarse la dermatitis atópica?
La dermatitis atópica puede desarrollarse a cualquier edad, pero la mayoría de las personas la padecen de bebés o durante los cinco primeros años de vida. El primer signo de riesgo de dermatitis atópica puede ser la costra láctea en la cara o en brazos y piernas en el tercer mes de vida. En algunos casos, la dermatitis atópica aparece por primera vez en la edad adulta.
¿Cómo se produce un brote de neurodermatitis?
La dermatitis atópica aguda se desencadena por determinados factores, denominados factores desencadenantes. Las causas de un brote agudo pueden ser diferentes en cada persona. A menudo pueden utilizarse diarios y pruebas de evaluación para identificar las causas. Los desencadenantes más comunes son:
- Estrés emocional: Estrés, ansiedad, aburrimiento
- Alérgenos: polen, polvo doméstico, ácaros, pelo de animales, mohos
- Dieta: ciertos alimentos, especialmente los ácidos, aditivos
- Irritantes cutáneos: jabones, detergentes, cosméticos
- Factores climáticos: aire seco, frío, azufre
- Irritaciones mecánicas de la piel: Rascarse, ropa demasiado ajustada o que roce, lana
- Infecciones: Infecciones bacterianas, enfermedades cutáneas.
¿Cómo se trata la dermatitis atópica?
El tratamiento de la dermatitis atópica depende de la gravedad de la enfermedad, los síntomas individuales y la edad del paciente. La dermatitis atópica no tiene cura. Pero los síntomas pueden controlarse bien con un tratamiento adecuado.
¿Qué ayuda con la dermatitis atópica?
Existen métodos eficaces para el tratamiento de la neurodermatitis. Se distingue entre tratamiento externo e interno. Para los síntomas de leves a moderados, se reconstruye la barrera cutánea como terapia básica. Según las directrices médicas para la dermatitis atópica, se utilizan cremas con ingredientes hidratantes como la glicerina o la urea. Esta forma de terapia también puede utilizarse sin dudarlo para tratar la dermatitis atópica en niños pequeños y bebés. Otros ingredientes, como los agentes bronceadores, tienen un efecto antiinflamatorio, desinfectante y antipruriginoso.
¿Qué medicamentos ayudan en caso de dermatitis atópica grave?
Los medicamentos se utilizan principalmente para los síntomas graves y agudos. Existen diversas sustancias activas para aliviar la inflamación y el picor:
- Cremas con corticosteroides: Las cremas con corticosteroides actúan contra la inflamación y reducen el picor de la piel.
- Inmunomoduladores: Los inmunomoduladores de aplicación externa, como el tacrolimus y el pimecrolimus, pueden ayudar a reducir la inflamación.
- Antibióticos: Los antibióticos se prescriben cuando la dermatitis atópica empeora por una infección bacteriana.
- Antihistamínicos: Los antihistamínicos ayudan a reducir el picor y mejoran el sueño.
Estos agentes pueden utilizarse tópicamente en forma de pomadas. En casos de deterioro grave de la calidad de vida o infecciones secundarias, algunos preparados también están disponibles en forma de comprimidos para tomar por vía oral. Estos medicamentos sólo deben utilizarse previa consulta con el médico.
¿Qué remedio casero funciona rápidamente contra el picor?
Incluso en la terapia básica se suelen utilizar pomadas o cremas con sustancias que contienen taninos. El hamamelis, botánicamente conocido como avellana de bruja, es de especial importancia en este contexto. El extracto vegetal de hamamelis contiene muchos taninos. Los ingredientes de la planta tienen un efecto astringente, de modo que las capas superiores de la piel se contraen. Se forma una fina capa protectora. Al mismo tiempo, el hamamelis también tiene un efecto antiinflamatorio y alivia el picor. Además de las pomadas con hamamelis, el extracto también puede aplicarse como cataplasma en las zonas afectadas. Sobre todo en bebés con dermatitis atópica, hay que prestar atención a posibles intolerancias a los ingredientes.
¿Qué remedios caseros funcionan para la dermatitis atópica?
Algunos remedios caseros o principios activos naturales también pueden utilizarse para la dermatitis atópica. Ayudan a combatir el picor o favorecen la cicatrización de la piel. Entre ellos se incluyen:
- Té negro: El té negro contiene taninos similares a los del hamamelis. Estos también tienen un efecto astringente y, por tanto, fortalecen la piel.
- Aceite de pescado: Los ácidos grasos omega-3 del aceite de pescado tienen propiedades antiinflamatorias. Pueden ayudar a mejorar la función de barrera de la piel.
- Aceite de onagra: El aceite de onagra contiene mucho ácido gamma-linoleico. Éste refuerza la función de barrera de la piel y la protege contra la pérdida de humedad.
- Baño de avena: Un baño con avena puede ayudar a reducir el picor y la inflamación. Para ello, se puede hervir avena en agua y luego añadirla al agua del baño.
- Compresas de manzanilla: La manzanilla tiene propiedades antiinflamatorias y puede ayudar a reducir el picor y la inflamación. Se puede aplicar una compresa de té de manzanilla en las zonas afectadas.
- Compresas de vinagre: El vinagre tiene propiedades antibacterianas y antiinflamatorias. Puede aplicarse una compresa de vinagre en las zonas afectadas.
¿Cómo se trata una mascota con dermatitis atópica?
El tratamiento de perros y gatos con dermatitis atópica es similar al de los humanos. En primer lugar, se intenta identificar los factores alérgicos desencadenantes. Si se evitan estos alérgenos, la afección cutánea suele mejorar a largo plazo. Otra posibilidad es hiposensibilizar al animal frente a la sustancia alergénica. Sin embargo, este proceso puede durar varias semanas. En función de la gravedad de la enfermedad, el médico prescribirá medicamentos adicionales para mejorar la calidad de vida del animal a corto plazo. Pueden utilizarse pomadas antiinflamatorias como la cortisona para reducir la inflamación y el picor de la piel. Los antihistamínicos pueden reducir el efecto de los alérgenos en el organismo. Estos medicamentos pueden causar efectos secundarios y sólo deben administrarse previa consulta con el veterinario.
¿Qué remedios caseros ayudan contra la neurodermatitis en perros y gatos?
Para el tratamiento de perros con dermatitis atópica mediante remedios caseros, las cataplasmas con agua de hamamelis han dado buenos resultados. Para ello, se mezclan las hojas del hamamelis con agua en una proporción de 1:3 a 1:10. Una dieta rica en pescado o la administración adicional de aceite de pescado pueden reducir los síntomas en los perros. En los gatos, las friegas con aceite de coco puro pueden aliviar el picor.
¿Cómo puedo prevenir los episodios agudos?
Mediante un buen autocuidado y una estrecha colaboración con el médico, la dermatitis atópica puede controlarse con éxito y mejorar la calidad de vida. Dado que la dieta puede desempeñar un papel importante en la dermatitis atópica, también debe comentarse con el médico una dieta especial. Otras medidas son:
- Evitar los desencadenantes en alimentos, cosméticos, productos de limpieza y otras sustancias químicas.
- Poner humidificadores en las habitaciones y regular uniformemente la temperatura ambiente.
- Usar ropa de algodón transpirable para que la piel respire
- Aprenda métodos de gestión del estrés como el yoga o el entrenamiento autógeno.
- Para los bebés: Si es posible, dé el pecho durante al menos cuatro meses y sólo después introduzca alimentos complementarios.
- Para bebés: Aplique regularmente una loción suave sobre la piel.
¿Es contagiosa la dermatitis atópica?
No, la dermatitis atópica no es contagiosa. No puede transmitirse de persona a persona.
¿Cómo se diagnostica la dermatitis atópica?
El diagnóstico suele realizarse mediante una exploración física y la historia clínica. No existe una prueba específica para la dermatitis atópica, pero el médico puede realizar pruebas para descartar otras enfermedades cutáneas o identificar posibles alergias.